UFC 미들급은 현재 UFC에서 가장 치열한 체급 중 하나입니다. 185파운드, 약 84kg 이하의 선수들이 경쟁하는 미들급은 파워와 스피드가 균형 있게 갖춰진 선수들이 몰려 있어서 명경기가 자주 나옵니다. 이 글에서는 UFC 미들급의 역대 챔피언을 정리하고 현재 판도가 어떻게 흘러가고 있는지 처음 보는 분도 이해할 수 있도록 설명해드리겠습니다.
UFC 미들급 초대 챔피언부터 정리
UFC 미들급의 역사는 1997년으로 거슬러 올라갑니다. 초대 챔피언은 브라질 출신의 에반 탄너입니다. 이후 리코 로드리게스, 리오 리나스, 에반 탄너가 챔피언 자리를 주고받다가 미들급 역사의 흐름이 바뀐 것은 앤더슨 실바의 등장부터입니다.
미들급 역사의 절대 강자 — 앤더슨 실바
앤더슨 실바는 UFC 미들급 역사에서 가장 오랜 기간 챔피언 자리를 지킨 선수입니다. 브라질 출신의 실바는 2006년부터 2013년까지 약 7년간 미들급 벨트를 보유하며 10차례 방어에 성공했습니다. 타격 기술의 정교함과 카운터 펀치 능력에서 당시 UFC 전체를 통틀어 최고로 평가받았습니다. 파운드 포 파운드 랭킹에서도 오랜 기간 1위를 유지했습니다.
크리스 와이드먼과 세대 교체
앤더슨 실바의 연승을 끊은 선수는 미국 출신의 크리스 와이드먼입니다. 2013년 와이드먼은 실바를 KO로 꺾고 챔피언 자리에 올랐습니다. 이후 루크 록홀드, 마이클 비스핑 등이 챔피언 자리를 이어받으면서 미들급은 세대 교체가 활발하게 이루어졌습니다.
이스라엘 아데산야의 시대
2019년 이후 미들급을 지배한 선수는 나이지리아계 뉴질랜드 출신의 이스라엘 아데산야입니다. 아데산야는 뛰어난 스트라이킹 기술과 무브먼트로 미들급을 장악했습니다. 여러 차례 방어에 성공했지만 알렉스 페레이라에게 패해 챔피언 자리를 내줬다가 다시 탈환하는 드라마틱한 과정을 겪었습니다.
현재 미들급 판도 — 드라마틱한 타이틀 경쟁
현재 UFC 미들급은 션 스트릭랜드와 드리쿠스 두 플레시, 그리고 함자트 치마예브가 얽힌 복잡한 판도가 펼쳐지고 있습니다. 션 스트릭랜드는 아데산야를 판정으로 꺾고 챔피언에 올랐다가 두 플레시에게 타이틀을 빼앗겼습니다. 함자트 치마예브는 체첸 출신의 선수로 무패 행진을 이어가며 미들급 타이틀에 도전하고 있습니다. 치마예브는 타격과 그래플링 모두 높은 수준을 보여주는 선수로 현재 미들급에서 가장 주목받는 도전자입니다. 치마예브와 스트릭랜드의 타이틀 매치는 격투기 팬들이 가장 기대하는 경기 중 하나였습니다.
최근 상황을 업데이트 한다면, 2026년 5월 치마예브가 스트릭랜드에게 판정패를 당하였죠. 최강의 레슬러인 치마예브가 땅에 등을 대는 눈이 휘둥그레질 장면이 나왔는데요. 언더독이었던 스트릭랜드가 판정승을 하면서 이제는 레슬러의 세대에서 타격가의 세대로 옮겨가는 것이 아니냐는 의견들이 많습니다.
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