나이가 들면서 근육은 빠지고 기력은 예전 같지 않으신가요? 최근 영국의 유명 대학 연구진이 발표한 결과에 따르면, 꾸준히 자전거를 타는 남성은 노화 속도가 늦춰질 뿐만 아니라 남성호르몬 수치도 훨씬 높게 유지된다고 합니다. 자전거가 왜 남성에게 무기가 되는지 그 이유를 분석해 드립니다.
테스토스테론 수치를 높이는 ‘천연 정력제’
남성호르몬인 테스토스테론은 우리 몸의 ‘기초 자산’과 같습니다. 30대 이후부터는 이 자산이 매년 조금씩 깎여나가며 성욕 저하와 갱년기 증상을 유발하는데요. 연구 결과, 50~70대 사이클리스트들은 운동하지 않는 사람보다 훨씬 높은 테스토스테론 수치를 보였습니다. 자전거 페달을 밟는 동작이 하체 근육을 자극해 호르몬 생성을 돕기 때문입니다. 놀랍게도 자전거를 타는 노인들의 면역 기관은 젊은이와 비슷한 수준으로 면역 세포를 만들어냈습니다. 몸의 방어 체계 자체가 젊어진다는 뜻입니다. 자전거를 탈수록 젊어지는 천연 정력제를 마시는 것과 같습니다.
근육은 늘리고, 지방은 뺀다
나이가 들면 근육 사이에 지방이 끼는 ‘지방 침윤’ 현상이 발생합니다. 마블링처럼 근육 속에 기름이 끼면 힘이 약해지고 쉽게 피로해지는데, 자전거는 이를 효과적으로 막아줍니다. 자전거는 다리와 엉덩이 근육을 크고 강하게 만듭니다. 하체 근육이 튼튼해지면 낙상 위험이 줄어들고 기초 대사량이 올라가 비만을 예방합니다. 혈관도 건강해지는데요. 콜레스테롤 수치를 낮춰 혈관이 막히는 것을 방지합니다. 성기능 저하의 주요 원인인 혈액순환 문제를 근본적으로 해결해 주는 셈입니다.
갱년기 탈출을 위한 생활 수칙
사무직처럼 오래 앉아 있는 분들은 활동량이 부족해 갱년기가 더 빨리 올 수 있습니다. 거창한 운동이 아니더라도 하루 10분, 혹은 자출(자전거 출퇴근) 등을 통해 하체를 꾸준히 움직여주세요. 또한 비만, 과도한 스트레스, 과음, 흡연은 공들여 쌓은 남성호르몬 자산을 깎아먹는 주범입니다. 규칙적인 운동을 바탕으로 생활 습관을 교정해주세요.
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