품질 논란에도 불구하고 ‘압도적인 가성비’를 무기로 내세운 중국산 전기차의 공세가 거셉니다. 보조금을 받으면 2,000만 원대에 구매할 수 있다는 점이 소비자들의 지갑을 열게 만든 결정적 요인으로 보이는데요. 과거 “중국차를 누가 타?” 하던 우려와 달리, 최근 판매량 수치로 나타나는 분위기는 사뭇 다른데요. 정부의 빠른 보조금 확정과 중국 업체들의 파격적인 가격 전략이 맞물리며 국내 도로 위 풍경이 바뀌고 있습니다.
비수기 1월인데, 판매량은 오히려 140% 급증
통상 1월은 보조금이 확정되지 않아 전기차 시장의 ‘보릿고개’로 불리지만, 2026년은 달랐습니다. 정부가 예년보다 빠르게 보조금 지침을 내놓으면서 구매 대기 수요가 즉각 판매로 이어졌습니다. 현대차, 테슬라에 이어 중국 BYD까지 가세한 가격 인하 경쟁으로 실구매가가 작년보다 최대 1,000만 원 가까이 낮아진 모델도 등장했습니다. 판매량이 늘 수밖에 없는 상황입니다.
수입차 5위권 진입, 무서운 기세의 BYD
중국 최대 전기차 업체인 BYD는 브랜드 이미지에 대한 우려를 비웃듯 높은 판매고를 올리고 있습니다. 화제의 주인공 ‘돌핀’이 있죠. 최근 2,450만 원이라는 파격적인 가격에 소형 해치백 ‘돌핀’은 사회초년생 등 엔트리급 수요를 공략하고 있습니다. 또한 지난달에만 1,347대를 판매하며 벤츠, BMW 등 쟁쟁한 브랜드를 추격하는 수입차 판매 5위에 올랐습니다. 성능과 디자인이 가격을 이기기 시작했다는 평가가 나옵니다.
지커부터 샤오미(샤오펑)까지, 줄줄이 대기 중
올해 상반기는 중국 전기차 브랜드들의 본격적인 상륙 지점이 될 전망입니다. 프리미엄을 표방하는 중국 업체들인 지커, 샤오미가 중형 SUV와 세단을 들고 한국 시장에 들어오기 위한 적극적인 공세를 펼칠 예정입니다. 첨단 사양은 높이고 가격은 낮춘 중국산 모델들이 쏟아지면서, 국내 완성차 업체들도 가격 방어와 차별화된 서비스 구축에 사활을 걸고 있습니다.
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